✈️ México en la Segunda Guerra Mundial
México se declaró neutral, pero dos buques hundidos por submarinos alemanes lo metieron a la guerra, y de ahí salió el Escuadrón 201, la única unidad militar mexicana que combatió fuera del país.
De la neutralidad a la guerra
Cuando la guerra empezó en Europa, México se declaró neutral. Con el ataque japonés a la base estadounidense de Pearl Harbor, el país rompió relaciones con Alemania, Italia y Japón y se acercó a Estados Unidos, con quien además arregló pendientes que venían de la expropiación petrolera.
El 13 de mayo de 1942 un submarino alemán hundió frente a las costas de Florida al buque petrolero mexicano Potrero del Llano. Días después hundió también al Faja de Oro. El número de marinos muertos en los dos hundimientos varía según la fuente que se consulte.
El gobierno de Manuel Ávila Camacho declaró que desde el 22 de mayo de 1942 existía un estado de guerra con Alemania, Italia y Japón, y el Congreso lo aprobó a fines de ese mes.
1942 · 13 de mayo
Un submarino alemán hunde el buque petrolero mexicano Potrero del Llano
1942 · mayo
México declara la guerra al Eje después del hundimiento de dos buques petroleros
La guerra en casa
Se creó el Servicio Militar Nacional, obligatorio para los jóvenes en edad de prestarlo. Ávila Camacho promovió lo que se llamó la unidad nacional: el 15 de septiembre de 1942 reunió en el balcón de Palacio Nacional a los expresidentes vivos, de Calles a Cárdenas, que habían sido adversarios entre sí, y Cárdenas fue nombrado secretario de la Defensa.
El gobierno intervino bienes de ciudadanos de países del Eje, y muchas familias de origen japonés y alemán fueron obligadas a trasladarse a la Ciudad de México o a Guadalajara, o quedaron bajo vigilancia. Hacia afuera, México vendió a Estados Unidos minerales, petróleo y alimentos, y ese comercio impulsó a las fábricas del país.
En paralelo, el gobierno acordó con Estados Unidos el envío de trabajadores mexicanos al campo y a los ferrocarriles de ese país: fue el origen del Programa Bracero.
Dato: En el balcón de aquel 15 de septiembre estuvieron juntos Plutarco Elías Calles y Lázaro Cárdenas, que seis años antes lo había expulsado del país. Pocas imágenes resumen mejor lo que el gobierno quería decir con unidad nacional.
El Escuadrón 201
El Escuadrón 201 formó parte de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, con cerca de trescientos integrantes entrenados en bases de Estados Unidos. Llegó a Filipinas en 1945 e hizo misiones de combate con aviones P-47 sobre la isla de Luzón y también sobre Formosa, la isla que hoy se llama Taiwán, integrado a la fuerza aérea estadounidense.
Varios de sus pilotos murieron en misiones de combate y en accidentes durante el entrenamiento y las operaciones. El escuadrón regresó y desfiló en la Ciudad de México el 18 de noviembre de 1945. Fue la única unidad militar mexicana que combatió fuera del país en esa guerra.
1945 · junio
El Escuadrón 201 entra en combate en Filipinas
1945 · 18 de noviembre
El Escuadrón 201 desfila en la Ciudad de México a su regreso del Pacífico
Qué pesó más
No todo lo que se cuenta de estos años tiene el mismo piso. Algunos hechos están documentados sin discusión, otros son una lectura que hacen los historiadores y otros simplemente no se pueden precisar con la información disponible.
Casi todos los historiadores coinciden en que la participación militar de México fue simbólica por su tamaño: un escuadrón aéreo frente a los ejércitos de millones de soldados que combatieron en esa guerra. Lo que más pesó para el país no fue lo militar, sino lo económico y lo político: el comercio con Estados Unidos y la unidad nacional que el gobierno construyó puertas adentro.
| Aspecto | Qué se afirma | Qué tan firme es |
|---|---|---|
| Los hundimientos y la declaración de guerra | El Potrero del Llano y el Faja de Oro fueron hundidos y México declaró la guerra al Eje. | Documentado: hay fechas y actos de gobierno precisos. |
| El Escuadrón 201 en Filipinas | El escuadrón combatió sobre Luzón y Formosa en 1945. | Documentado: hay registros de las misiones y del regreso. |
| Que lo militar fue decisivo para la guerra | Que la participación militar mexicana cambió el curso del conflicto. | No se sostiene: para casi todos los historiadores fue simbólica en tamaño frente al total de la guerra. |
| Cuántos mexicanos sirvieron en el ejército estadounidense | El número de mexicanos que combatió dentro de las fuerzas de Estados Unidos. | No determinable con precisión: las estimaciones varían mucho entre autores. |
Basado en: Gloria M. Delgado de Cantú, «Historia de México», y el programa de Historia de México II de la DGB/SEP.