🕊️ Qué ganó la República

Lo que quedó decidido

En julio de 1867 el gobierno republicano regresó a la Ciudad de México y empezó lo que se conoce como República Restaurada. Con eso quedaron zanjadas, y esta vez de manera definitiva, tres discusiones que llevaban décadas abiertas.

La primera: la forma de gobierno. Después de dos imperios, ninguno duradero, la república dejó de estar en disputa. Nadie volvió a proponer en serio una monarquía para México, y el proyecto conservador como alternativa de gobierno se acabó ahí.

La segunda: la relación entre el Estado y la Iglesia. Las Leyes de Reforma quedaron vigentes y se incorporaron después al texto constitucional. El registro civil, el matrimonio civil y los cementerios civiles siguen existiendo hoy, y esa es la parte de toda la etapa que llegó intacta al presente. Y la tercera: quién tiene la última palabra. Ninguna corporación —ni la Iglesia, ni el ejército, ni una comunidad— quedó por encima de la ley general.

Lo que costó, y lo que no se resolvió

Trece años de guerra casi continua —tres de guerra civil y cinco de intervención— sobre una economía que nunca se había recuperado de la Independencia. El país llegó a 1867 con la deuda impagada, sin ferrocarriles de importancia, con los caminos inseguros y con una generación entera formada en la guerra y no en otra cosa.

La cuestión de la tierra siguió sin resolverse, y de hecho empeoró. La desamortización, pensada para crear pequeños propietarios, había servido para que las haciendas crecieran y para que muchos pueblos perdieran sus tierras comunales. Ese despojo, hecho con la ley en la mano, es el que va a alimentar el descontento del campo durante el porfiriato y a estallar en 1910.

Y quedó una paradoja que conviene nombrar: el bando liberal ganó su guerra con la bandera de la legalidad constitucional, pero para ganarla tuvo que gobernar años con facultades extraordinarias, sin congreso y por decreto. Esa práctica —justificada por la emergencia— no se desmontó del todo cuando la emergencia terminó.

• República Restaurada

  El periodo que va del triunfo de 1867 al inicio del porfiriato. Es la única etapa del siglo XIX en que el país vivió sin guerra grande y con la constitución funcionando.

• Facultades extraordinarias

  Poderes que el congreso concede al ejecutivo para legislar por decreto durante una emergencia. Se usaron durante toda la guerra y siguieron usándose después.

• Deuda impagada

  El gobierno republicano desconoció la deuda contraída por el imperio, pero la anterior siguió pesando y sin manera de cubrirse.

De aquí sale el porfiriato

Esta es la parte que conviene entender bien, porque explica el arranque de la unidad siguiente. Juárez fue reelecto en 1867 y otra vez en 1871, y esa insistencia en permanecer le costó apoyos dentro de su propio bando. Uno de los inconformes fue Porfirio Díaz, general del ejército republicano y de los que más habían peleado contra la intervención.

Díaz se levantó en 1871 con el Plan de la Noria, contra la reelección de Juárez, y fracasó. Juárez murió en el cargo al año siguiente y lo sucedió Sebastián Lerdo de Tejada, quien completó el periodo, gobernó cuatro años y luego intentó reelegirse él también. Díaz se levantó de nuevo, ahora con el Plan de Tuxtepec y con la misma bandera —la no reelección—, y esta vez ganó.

Ahí está la continuidad que suele perderse. Quien inicia el porfiriato no es un enemigo de la Reforma que llega de fuera: es un general del bando que la ganó, con las mismas leyes vigentes y con una bandera antirreeleccionista. El Estado fuerte que la Reforma construyó para acabar con los privilegios de las corporaciones resultó ser también el instrumento que permitió a una sola persona concentrarlo todo durante treinta años.

Dato: Porfirio Díaz llegó al poder con la bandera de la no reelección, la misma que Madero usaría contra él treinta y cuatro años después. Que un país tarde tanto en resolver la misma pregunta dice bastante sobre por qué se llegó a 1910.

Cómo se contesta esto en un examen

La pregunta típica de la unidad —qué logró la Reforma— se contesta mal si se responde solo con leyes. Enumerar la Ley Juárez, la Lerdo y la Iglesias demuestra memoria, no comprensión, y no dice qué cambió en el país.

La respuesta que se sostiene separa tres planos. En la relación entre Estado e Iglesia, la Reforma consiguió lo que buscaba y su resultado sigue vigente. En la forma de gobierno, cerró una discusión de medio siglo. En la propiedad de la tierra, produjo lo contrario de lo que su propio texto prometía, y ese resultado explica buena parte de lo que viene después.

Y conviene evitar los dos relatos fáciles: el que presenta a un bando como el que tenía razón en todo y al otro como el obstáculo, y el que lo reduce a una pelea de personas por el poder. Lo que se disputaba era concreto —fueros, bienes, registros, quién tiene la última palabra— y cada bando tenía detrás intereses y convicciones que se pueden describir sin repartir calificaciones.