🔀 Si pasa esto, pasa aquello
Los dos condicionales de lo posible: el de las cosas que siempre pasan y el del futuro real.
La idea clave. La mitad que empieza con if nunca lleva will, aunque hable del futuro. El futuro va en la otra mitad, y esa es la regla que resuelve casi todos los errores del tema.
El de lo que siempre pasa
El primero de los dos no habla del futuro sino de lo que ocurre siempre: leyes de la naturaleza, costumbres, instrucciones. Si calientas agua a cien grados, hierve. No es una posibilidad, es un hecho que se repite.
Las dos mitades van en presente simple, y por eso es el más fácil de todos. En español pasa igual, así que aquí el calco funciona a favor.
El de lo que siempre pasa
If + presente simple, presente simple
Así queda: If you heat water to 100 degrees, it boils.
If you mix blue and yellow, you get green.
Si mezclas azul y amarillo, te da verde.
If I don't sleep well, I feel terrible.
Si no duermo bien, me siento fatal.
Un dato: Cuando la oración da una instrucción, la segunda mitad puede ir en imperativo: If the light is red, stop. Sigue siendo el mismo condicional, nada más que mandando en vez de describiendo.
El del futuro que sí puede pasar
El segundo habla de algo que todavía no ocurre pero que es perfectamente posible. Si llueve mañana, me quedo en casa: puede llover o puede no llover, y las dos cosas caben.
Aquí está el punto que hay que cuidar. La mitad del if va en PRESENTE aunque hable del futuro, y el futuro se pone en la otra mitad. Es la regla que más se rompe, porque en español el futuro cabe en las dos.
El del futuro posible
If + presente simple, will + verbo en forma base
Así queda: If it rains tomorrow, I will stay home.
| Mitad del if | La otra mitad |
|---|---|
| Presente simple | will + verbo |
| If it rains… | …I will stay home. |
| If you study… | …you will pass. |
| Nunca lleva will | Aquí sí va |
If you study, you will pass the exam.
Si estudias, vas a pasar el examen.
If you will study, you will pass the exam. — así no
Un dato: En lugar de will, esa mitad también acepta un modal: If it rains, we can stay home. La regla sigue igual, y lo único que cambia es qué tan seguro suena.
La coma, y el orden de las mitades
Las dos mitades se pueden voltear sin que la oración cambie de significado, y ahí entra la única regla de puntuación del tema: si la mitad del if va primero, se separa con coma; si va al final, no lleva ninguna.
Es una diferencia que se ve poco al hablar y que se califica mucho al escribir, así que conviene fijarla de una vez.
| Orden | Cómo se escribe |
|---|---|
| El if primero | If it rains, I will stay home. |
| El if al final | I will stay home if it rains. |
I will call you if I have time.
Te hablo si tengo tiempo.
If I have time, I will call you.
Si tengo tiempo, te hablo.
Un dato: Unless significa «a menos que» y ya trae la negación adentro: Unless it rains, we will go equivale a If it doesn't rain, we will go. Por eso nunca se le pone not.
Los errores que salen del español
No son descuidos: son la gramática del español puesta en palabras en inglés. Por eso se corrigen entendiendo de dónde vienen y no repitiéndolos menos.
If it will rain, I will stay home.If it rains, I will stay home.
En español el futuro cabe en las dos mitades —«si va a llover, me quedo»—. En inglés la mitad del if va en presente aunque hable de mañana.
If you will study, you will pass.If you study, you will pass.
Es el mismo error con otro verbo: el futuro se pone una sola vez, y va en la mitad que no lleva if.
If I have time I will call you.If I have time, I will call you.
Cuando la mitad del if va primero se separa con coma, y en español esa coma muchas veces no se escribe.
Unless it doesn't rain, we will go.Unless it rains, we will go.
Esa palabra ya trae la negación adentro, así que ponerle otra deja la oración diciendo lo contrario.
Las palabras del tema
- zero conditional
- El de las cosas que siempre pasan: las dos mitades van en presente simple.Ejemplo: If you heat ice, it melts.
- first conditional
- El del futuro que sí puede ocurrir: presente en la mitad del if y will en la otra.Ejemplo: If it rains, I will stay home.
- if clause
- La mitad que pone la condición. Nunca lleva will, aunque hable de mañana.Ejemplo: If it rains…
- main clause
- La otra mitad, la que dice qué ocurre entonces. Ahí sí cabe el futuro.Ejemplo: …I will stay home.
- unless
- Significa «a menos que» y trae la negación adentro, así que no se le pone not.Ejemplo: Unless it rains, we will go.
Practica lo que leíste
6 preguntas. Elige una opción y te explicamos por qué esa no y por qué la otra sí.
2. «If you heat water to 100 degrees, it ___.» ¿Qué va en el espacio?
Básico3. ¿Cuál de estas oraciones está bien puntuada?
Intermedio4. ¿Cómo se dice «a menos que llueva, vamos a ir»?
Intermedio5. «If we finish early, we ___ go to the movies.» ¿Qué va en el espacio?
Avanzado6. «If I don't sleep well, I feel terrible.» ¿Por qué las dos mitades van en presente?
Avanzado