🪞 El verbo to be: ser y estar en uno solo
Am, is y are: el verbo con el que se dice quién eres, cómo estás y cuántos años tienes.
La idea clave. To be es «ser» y «estar» al mismo tiempo, y en inglés no se puede callar: donde el español dice «Soy estudiante» sin sujeto, el inglés obliga a decir I am a student, con sujeto y con verbo.
Un verbo que en español son dos
En español tienes dos verbos donde el inglés tiene uno. «Soy mexicano» y «estoy cansado» usan verbos distintos: ser y estar. En inglés las dos oraciones usan el mismo verbo, to be, y la diferencia la pone lo que va después.
Eso es una buena noticia: es un verbo menos que aprender. La mala es que to be es el verbo más irregular del idioma y hay que aprenderse sus tres formas de memoria, porque no salen de ninguna regla.
| Sujeto | Verbo | Ejemplo |
|---|---|---|
| I | am | I am Mexican. |
| You | are | You are my friend. |
| He / She / It | is | She is a teacher. |
| We | are | We are ready. |
| They | are | They are at home. |
I am Mexican.
Soy mexicano.
I am tired.
Estoy cansado.
The book is on the table.
El libro está en la mesa.
Un dato: Solo hay tres formas —am, is, are— para seis sujetos. El inglés casi no conjuga: por eso el sujeto es obligatorio, porque el verbo ya no dice quién hace la acción.
Las contracciones: cómo se dice de verdad
En inglés hablado, y en casi todo lo escrito que no sea un documento formal, to be se pega al sujeto. No es informal ni incorrecto: es lo normal. Escribir siempre la forma larga suena como leer en voz alta.
Las dos formas son correctas y las dos se aceptan en un examen, pero conviene reconocer las contracciones porque son las que vas a oír y a leer.
| Larga | Contraída | Negativa contraída |
|---|---|---|
| I am | I'm | I'm not |
| You are | You're | You aren't |
| He is | He's | He isn't |
| She is | She's | She isn't |
| It is | It's | It isn't |
| We are | We're | We aren't |
| They are | They're | They aren't |
Un dato: It's con apóstrofo es «it is». Its sin apóstrofo es «su». Es el error de ortografía más común del inglés, y lo cometen también los que hablan inglés de nacimiento.
Negativa, pregunta y respuesta corta
Aquí to be es el verbo más fácil del idioma, porque no necesita ayuda de nadie. Para negar, se le pone not detrás. Para preguntar, se pasa al principio. Ningún otro verbo en inglés hace esto: todos los demás necesitan do, does o did, y por eso conviene aprovechar que este no.
Las tres fórmulas
Negativa: sujeto + am/is/are + not Pregunta: am/is/are + sujeto + ? Respuesta corta: Yes, sujeto + am/is/are. / No, sujeto + am/is/are + not.
Así queda: She is a doctor. → She isn't a doctor. → Is she a doctor? → Yes, she is. / No, she isn't.
Are you ready? — Yes, I am.
¿Estás listo? — Sí.
Yes, I'm. — así no
Is it cold today? — No, it isn't.
¿Hace frío hoy? — No.
- La respuesta corta no se contrae en afirmativo. Se dice Yes, I am y nunca *Yes, I'm. La contracción necesita algo detrás donde apoyarse, y al final de la oración no hay nada. En negativo sí se contrae: No, I'm not.
- No existe *amn't. Para la primera persona en negativo se contrae del otro lado: I'm not, no *I amn't. Es la única persona que se comporta así.
La edad, el hambre y el frío se SON, no se tienen
Esta sección vale por todo el tema. En español, la edad se tiene: «tengo quince años». También el hambre, la sed, el frío, el calor, el sueño y el miedo: todos se tienen. En inglés, todos ellos se son.
Traducir palabra por palabra produce *I have 15 years*, que un angloparlante entiende como «poseo quince años» y que en un examen cuenta como error. No es descuido tuyo: es que las dos lenguas reparten el trabajo distinto, y una vez que ves el patrón, se corrigen los ocho casos de un jalón.
| Español | Inglés | Literal |
|---|---|---|
| Tengo 15 años | I'm 15 years old | Soy 15 años viejo |
| Tengo hambre | I'm hungry | Soy hambriento |
| Tengo sed | I'm thirsty | Soy sediento |
| Tengo frío | I'm cold | Soy frío |
| Tengo calor | I'm hot | Soy caliente |
| Tengo sueño | I'm sleepy | Soy soñoliento |
| Tengo miedo | I'm scared | Soy asustado |
| Tengo razón | I'm right | Soy correcto |
Un dato: La pregunta también cambia de verbo: no es *How many years do you have? sino How old are you?, literalmente «qué tan viejo eres».
Los errores que salen del español
No son descuidos: son la gramática del español puesta en palabras en inglés. Por eso se corrigen entendiendo de dónde vienen y no repitiéndolos menos.
I have 15 years.I'm 15 years old.
En español la edad se tiene y en inglés se es. Es traducción directa de «tengo quince años», y arrastra con ella al hambre, al frío y al sueño.
I have hungry.I'm hungry.
Mismo caso que la edad. Además, hungry es un adjetivo —«hambriento»—, y un adjetivo no se puede tener.
She doctor.She is a doctor.
En español «Es doctora» funciona sin sujeto y sin artículo. En inglés hacen falta los dos: el sujeto porque el verbo casi no conjuga, y el artículo porque las profesiones lo llevan.
Yes, I'm.Yes, I am.
La contracción necesita una palabra detrás donde apoyarse, y en la respuesta corta no hay ninguna. En negativo sí se puede: No, I'm not.
I am agree.I agree.
«Estar de acuerdo» lleva el verbo estar en español, pero agree ya es el verbo en inglés. Ponerle to be delante es como decir «estoy acuerdo».
Las palabras del tema
- to be
- El verbo que cubre lo que en español hacen ser y estar. Sus tres formas en presente son am, is y are.Ejemplo: I am a student. / I am at school.
- subject (sujeto)
- Quién o qué realiza la acción. En inglés no se puede omitir, aunque en español sí.Ejemplo: En It is cold, el it no se traduce, pero tiene que estar.
- contraction (contracción)
- La unión del sujeto con el verbo, marcada con apóstrofo. Es la forma normal de hablar, no una abreviatura informal.Ejemplo: I am → I'm; she is → she's
- short answer (respuesta corta)
- La respuesta que repite el sujeto y el verbo auxiliar, sin volver a decir el resto de la oración.Ejemplo: Are you tired? — Yes, I am.
- adjective (adjetivo)
- La palabra que describe cómo es o cómo está algo. Después de to be casi siempre viene uno.Ejemplo: En She is tall, tall es el adjetivo.
- years old
- La fórmula fija con la que se dice la edad. Va después del número y no se puede quitar.Ejemplo: He is twelve years old.
Escríbelo tú
8 ejercicios. Aquí no hay opciones que elegir: se escribe, como en el examen.
2. Escribe esta oración en negativo: «They are ready.»
Básico3. Escribe esta oración en negativo: «I am tired.»
Intermedio4. Escribe la pregunta: «She is Mexican.»
Básico5. Escribe la pregunta: «They are at home.»
Básico6. Contesta que sí, con respuesta corta: «She is a teacher.»
Intermedio7. Contesta que no, con respuesta corta: «They are ready.»
Intermedio8. Contesta que no, con respuesta corta: «I am late.»
Avanzado
Practica lo que leíste
6 preguntas. Elige una opción y te explicamos por qué esa no y por qué la otra sí.
1. ¿Cuál es la forma correcta? «My parents ___ from Oaxaca.»
Básico2. Quieres decir «tengo catorce años». ¿Cómo se escribe en inglés?
Básico3. «Are you ready?» ¿Cuál es la respuesta corta correcta si sí lo estás?
Intermedio4. ¿Cuál es la negativa de «They are at school»?
Básico5. «___ a beautiful city. ___ streets are very old.» ¿Qué va en cada espacio?
Avanzado6. ¿Cuál de estas oraciones está bien escrita?
Intermedio