✍️ La coma que cambia el significado
Cuándo la parte que describe va entre comas, y por qué eso cambia lo que la oración dice.
La idea clave. Sin comas, la parte que describe sirve para identificar de quién hablas. Con comas, es un dato de más que se podría quitar sin perder de quién se trata.
Dos comas, dos significados
La misma oración con y sin comas dice cosas distintas, y la diferencia no es de estilo. Sin comas, la parte que describe está ahí para decirte de cuál estoy hablando entre varios. Con comas, ya sabes de cuál hablo y lo que sigue es información añadida.
El ejemplo que lo deja claro es el de los hermanos. My brother who lives in Puebla is a doctor supone que tengo más de un hermano y estoy señalando a uno. My brother, who lives in Puebla, is a doctor supone que tengo uno solo, y de paso cuento dónde vive.
| Sin comas | Con comas | |
|---|---|---|
| Para qué está | Para decirte de cuál hablo | Para contarte algo de más |
| Cuántos hermanos | Varios | Uno solo |
| ¿Se puede quitar? | No, se pierde de quién hablas | Sí, la oración sigue entera |
Un dato: La prueba más rápida es taparla con el dedo. Si al quitarla sigues sabiendo de quién o de qué habla la oración, va entre comas; si te quedas sin saber cuál, no lleva ninguna.
Con comas, that no entra
Hay una regla que se cae de la anterior y que el examen pregunta mucho: cuando la parte va entre comas, no se puede usar that. Hay que usar la palabra específica —who para personas, which para cosas—.
Y en el otro caso, el de sin comas, that sí se puede usar y de hecho es lo más común. Así que la coma no solo cambia el significado: también limita qué palabras caben.
| Caso | who / which | that |
|---|---|---|
| Sin comas | Sí | Sí, y es lo más común |
| Con comas | Sí | No, nunca |
My brother, who lives in Puebla, is a doctor.
Mi hermano, que vive en Puebla, es doctor.
My brother, that lives in Puebla, is a doctor. — así no
The car that I bought is red.
El coche que compré es rojo.
Un dato: En español las dos llevan «que» y la única diferencia son las comas, exactamente igual que aquí. Lo que no existe en español es la prohibición de usar una palabra u otra, y por eso hay que aprenderla aparte.
Los nombres propios siempre llevan comas
Cuando lo que se describe es un nombre propio —una persona, una ciudad, un país— la parte que sigue va siempre entre comas. La razón es lógica: un nombre propio ya identifica por sí solo, así que no hace falta nada más para saber de quién hablas.
Por eso Mexico City, which is the capital, is huge lleva comas obligatorias. No hay dos Ciudades de México entre las que elegir.
Ana, who is my best friend, lives next door.
Ana, que es mi mejor amiga, vive al lado.
Mexico City, which is the capital, is huge.
La Ciudad de México, que es la capital, es enorme.
- Nombre propio. Siempre entre comas: ya identifica solo.
- Nombre común con varios posibles. Sin comas: la descripción es la que dice cuál.
- Nombre común único. Entre comas: my mother, my house, mi único hermano.
Un dato: Con este tema se cierra la materia. Empezó con el verbo to be en la unidad 1 y termina con una coma que cambia el sentido de una oración entera: buena señal de cuánto terreno se recorrió.
Los errores que salen del español
No son descuidos: son la gramática del español puesta en palabras en inglés. Por eso se corrigen entendiendo de dónde vienen y no repitiéndolos menos.
My brother, that lives in Puebla, is a doctor.My brother, who lives in Puebla, is a doctor.
Entre comas no cabe la palabra general: hay que usar la específica. En español las dos serían «que», y por eso nada avisa.
Ana who is my best friend lives next door.Ana, who is my best friend, lives next door.
Un nombre propio ya identifica solo, así que lo que sigue es información de más y va entre comas obligatorias.
The car, that I bought, is red.The car that I bought is red.
Esa parte es la que dice de cuál coche hablas, así que no puede ir entre comas ni quitarse.
My mother who is a teacher works here.My mother, who is a teacher, works here.
Sin comas la oración da a entender que tienes varias madres y estás señalando a una.
Las palabras del tema
- defining
- La parte que dice de cuál se habla entre varios. No lleva comas ni se puede quitar.Ejemplo: The car that I bought…
- non-defining
- La parte que solo añade un dato. Va entre comas y se puede quitar entera.Ejemplo: My brother, who lives in Puebla, …
- comma
- El signo que separa la parte añadida, y que aquí cambia lo que la oración dice.Ejemplo: Ana, who is my friend, …
- proper noun
- Un nombre de persona o de lugar, que ya identifica solo y por eso pide comas.Ejemplo: Ana, Mexico City
- clause
- Cada una de las dos mitades de la oración: la principal y la que describe.Ejemplo: …who lives in Puebla
Practica lo que leíste
6 preguntas. Elige una opción y te explicamos por qué esa no y por qué la otra sí.
2. ¿Cuál oración está bien puntuada?
Básico3. «My brother, ___ lives in Puebla, is a doctor.» ¿Qué va en el espacio?
Intermedio4. «The car that I bought is red.» ¿Qué pasa si le pones comas a esa parte?
Intermedio5. Tienes una sola madre y quieres decir que es maestra. ¿Cómo se escribe?
Avanzado6. «The students ___ passed the exam were very happy.» Solo algunos pasaron. ¿Qué va?
Avanzado