💵 El desarrollo compartido y la devaluación de 1976

El cambio de modelo

Luis Echeverría asumió la presidencia en diciembre de 1970. El modelo económico anterior había crecido con precios estables, pero dejaba desigualdad, un campo rezagado y un gobierno que recaudaba poco. La respuesta de su gobierno fue lo que llamó desarrollo compartido: la idea de crecer y repartir al mismo tiempo, impulsando ambas cosas desde el Estado.

Para eso, el gasto público aumentó mucho. Las empresas del Estado se multiplicaron, y con ellas los subsidios, la obra pública, los programas para el campo, la vivienda a través del Infonavit y el presupuesto para las universidades. Era un cambio deliberado de estrategia frente al crecimiento más cauto de las décadas anteriores.

En política exterior, el gobierno adoptó un discurso tercermundista: buscó acercarse a gobiernos de América Latina y de otros países en desarrollo, y recibió a exiliados chilenos después del golpe contra Salvador Allende.

De dónde salía el dinero

El problema fue cómo pagar ese gasto adicional. Se intentó una reforma fiscal para cobrar más impuestos a quienes más ganaban, pero encontró la oposición del sector empresarial y se abandonó antes de aplicarse. Sin esa recaudación extra, el gasto se financió de otras dos maneras: con deuda externa, que se multiplicó varias veces durante el sexenio, y con emisión de dinero.

El resultado de financiar así el gasto fue previsible: inflación. Los precios subieron de manera sostenida durante buena parte del sexenio, y esa combinación de déficit y emisión monetaria fue erosionando la confianza en la moneda incluso antes de que se hiciera visible en el tipo de cambio.

Dato: La reforma fiscal que se intentó y se abandonó a principios de los setenta es una de las decisiones no tomadas más consecuentes del periodo: sin más recaudación, todo el gasto adicional tenía que salir de deuda o de emisión, y eso fue exactamente lo que ocurrió.

El choque con los empresarios y con la prensa

La relación con los grandes empresarios se deterioró conforme avanzó el sexenio. El 17 de septiembre de 1973 el empresario regiomontano Eugenio Garza Sada murió en un intento de secuestro de la Liga Comunista 23 de Septiembre, y en su funeral se criticó en público al gobierno. Los empresarios respondieron organizándose de manera propia para presionar al gobierno, y de ese clima salió el Consejo Coordinador Empresarial.

El 8 de julio de 1976, el director del diario Excélsior, Julio Scherer, y su equipo fueron expulsados del periódico en una maniobra promovida desde el gobierno. Meses después fundaron la revista Proceso.

En noviembre de 1976, días antes de dejar el cargo, Echeverría expropió tierras en Sonora y Sinaloa para repartirlas entre campesinos, y circularon rumores de un golpe de Estado que nunca se confirmaron.

• Consejo Coordinador Empresarial

  Organismo que agrupó a las principales cámaras y asociaciones de empresarios del país para presionar de manera conjunta al gobierno, formado en el clima de tensión de esos años.

La devaluación

Con inflación, déficit público y fuga de capitales, la paridad de 12.50 pesos por dólar, fija desde 1954, no pudo sostenerse. A fines de agosto de 1976 el peso empezó a flotar y perdió cerca de la mitad de su valor en cuestión de semanas. Fue el fin de una certeza para la mayoría de los mexicanos vivos en ese momento, que nunca había visto otro tipo de cambio.

En diciembre de ese año asumió la presidencia José López Portillo. Lo que siguió, con el auge petrolero y la deuda que trajo consigo, pertenece ya a otra etapa.