🔎 Los artículos: a, an y the
Por qué se dice an hour pero a university, y cuándo lo correcto es no poner ningún artículo.
La idea clave. Entre a y an decide el SONIDO de la palabra que sigue, no su letra. La hache muda de hour hace que suene a vocal, y la u de university suena «yu», que es sonido de consonante.
La regla que te enseñaron y por qué falla
Lo que se dicta en la escuela es «an antes de vocal, a antes de consonante». Funciona casi siempre y se rompe exactamente donde el examen aprieta, porque la regla de verdad no habla de letras sino de sonidos: se pone an cuando la palabra siguiente EMPIEZA CON SONIDO de vocal, y a cuando empieza con sonido de consonante.
La razón es puramente de boca. Decir «a apple» obliga a frenar entre las dos aes, y esa ene se metió en medio hace siglos para no tener que frenar. Donde no hay dos vocales pegadas, la ene no hace falta.
| Se escribe | Empieza con | Suena | Artículo |
|---|---|---|---|
| hour | consonante h | vocal (la h no suena) | an hour |
| honest | consonante h | vocal (la h no suena) | an honest man |
| university | vocal u | consonante «yu» | a university |
| uniform | vocal u | consonante «yu» | a uniform |
| European | vocal e | consonante «yu» | a European country |
| umbrella | vocal u | vocal «a» | an umbrella |
Un dato: El truco que nunca falla: dilo en voz alta. Si al pegar la palabra con «a» tienes que frenar, es an. Tu boca sabe la regla aunque tu cabeza no se acuerde.
A y an contra the
A y an sirven para hablar de algo por primera vez, o de uno cualquiera de su clase. The sirve para hablar de algo que ya se mencionó, o que quien te escucha ya tiene identificado. Es la misma diferencia que hay en español entre «un» y «el», y por eso este pedazo casi no da problemas.
El orden típico de una conversación lo muestra solo: se presenta algo con a y se sigue hablando de ello con the.
I saw a dog. The dog was very big.
Vi un perro. El perro era muy grande.
Close the door, please.
Cierra la puerta, por favor.
- The no cambia nunca. Se escribe igual para singular, plural, masculino y femenino: the book, the books, the boy, the girl. En español hay cuatro palabras para eso; en inglés hay una.
- A y an solo van en singular. No existe «a books». Para el plural indefinido se usa some o simplemente nada: I bought books.
Cuándo NO se pone artículo
Esta es la parte que el español echa a perder, porque allá lo general sí lleva artículo. Decimos «me gusta la música», «los perros son leales», «el español es difícil». En inglés, cuando hablas de algo EN GENERAL, no va ningún artículo.
Poner the ahí no es un error pequeño: cambia el significado. I like the music quiere decir «me gusta esa música de ahí», no «me gusta la música».
| Español | Inglés | Con the significaría |
|---|---|---|
| Me gusta la música | I like music | Me gusta esa música en concreto |
| Los perros son leales | Dogs are loyal | Esos perros de ahí son leales |
| El español es difícil | Spanish is difficult | — |
| Juego futbol | I play soccer | — |
| El desayuno es a las ocho | Breakfast is at eight | — |
Un dato: Los idiomas, los deportes y las comidas del día nunca llevan the: Spanish, soccer, breakfast. Es una de las pocas listas de este idioma que no tiene excepciones molestas.
Los errores que salen del español
No son descuidos: son la gramática del español puesta en palabras en inglés. Por eso se corrigen entendiendo de dónde vienen y no repitiéndolos menos.
a houran hour
La hache de hour no se pronuncia, así que la palabra empieza con sonido de vocal. La regla mira el sonido, no la letra, y por eso la regla de la escuela falla aquí.
an universitya university
La u de university suena «yu», que es sonido de consonante. Por escrito parece vocal, pero al decirlo no hay ningún tropiezo que salvar.
I like the music.I like music.
En español lo general lleva artículo y en inglés no. Con the estarías señalando una música en concreto, no la música como tal.
She is doctor.She is a doctor.
Al revés que el anterior: en español las profesiones van sin artículo —«es doctora»— y en inglés siempre lo llevan.
I bought a books.I bought books.
A y an solo existen en singular, porque significan «uno». Para el plural indefinido no se pone nada, o se pone some.
Las palabras del tema
- indefinite article
- El que presenta algo por primera vez o habla de uno cualquiera de su clase. En inglés son dos formas de la misma palabra.Ejemplo: a book, an apple
- definite article
- El que señala algo ya conocido o ya mencionado. En inglés hay uno solo y no cambia nunca.Ejemplo: the book, the books
- silent h
- La letra hache que se escribe pero no se pronuncia, y que hace que la palabra empiece con sonido de vocal.Ejemplo: hour, honest, honor
- zero article
- La ausencia de artículo, obligatoria cuando se habla de algo en general, de un idioma, de un deporte o de una comida del día.Ejemplo: I like music. / Spanish is difficult.
- countable noun
- El sustantivo que admite número y puede llevar delante la forma indefinida en singular.Ejemplo: a chair, two chairs
Escríbelo tú
8 ejercicios. Aquí no hay opciones que elegir: se escribe, como en el examen.
2. Escribe el artículo indefinido que va antes de «university».
Intermedio3. Escribe el artículo indefinido que va antes de «apple».
Básico4. Escribe el artículo indefinido que va antes de «umbrella».
Intermedio5. Escribe el artículo indefinido que va antes de «honest».
Avanzado6. Escribe el artículo indefinido que va antes de «European».
Avanzado7. Escribe el artículo indefinido que va antes de «egg».
Básico8. Escribe el artículo indefinido que va antes de «uniform».
Avanzado
Practica lo que leíste
6 preguntas. Elige una opción y te explicamos por qué esa no y por qué la otra sí.
1. «I waited for ___ hour.» ¿Qué va en el espacio?
Intermedio2. «My brother studies at ___ university.» ¿Qué va en el espacio?
Intermedio3. Quieres decir «me gusta la música». ¿Cómo se escribe?
Avanzado4. «My mother is ___ engineer.» ¿Qué va en el espacio?
Intermedio5. ¿Cuál de estas oraciones está bien escrita?
Básico6. ¿Cómo se dice «el inglés es fácil»?
Avanzado