📋 Must y have to: lo que hay que hacer
La obligación, y las dos negativas que se parecen mucho y significan lo contrario.
La idea clave. Mustn't prohíbe —no lo hagas— y don't have to libera —no es necesario, tú decide—. En español las dos se dicen «no tienes que», y esa es la razón por la que se confunden.
Dos maneras de obligar
Las dos se traducen «tener que» y en la mayoría de las oraciones afirmativas son intercambiables. La diferencia está en de dónde viene la obligación: si sale de quien habla o si viene de fuera.
Must suena a que el que habla lo está imponiendo, o a que él mismo se lo impone: I must study more. Have to suena a que la regla ya existía y él solo la reporta: I have to wear a uniform, porque así es la escuela.
| must | have to | |
|---|---|---|
| Quién obliga | El que habla | Una regla de fuera |
| Ejemplo | You must be quiet. | We have to wear a uniform. |
| Cómo se siente | Más fuerte y más personal | Un dato, no una orden |
| Dónde se ve escrito | Letreros y reglamentos | La conversación de todos los días |
Un dato: En la calle have to gana por mucho. Must sobrevive sobre todo en los letreros —Passengers must remain seated— y en los avisos oficiales, que es justo donde el alumno lo va a leer.
La trampa: mustn't contra don't have to
Aquí está lo que más se equivoca, y no por distracción. En español «no tienes que venir» sirve para las dos cosas y el tono aclara cuál es; en inglés son dos oraciones distintas que no se parecen en nada más que en la traducción.
Mustn't prohíbe: te está diciendo que no lo hagas. Don't have to libera: te está diciendo que no es necesario y que tú decides. Confundirlas no produce un error de gramática, produce un mensaje al revés.
| Oración | Qué significa de verdad |
|---|---|
| You mustn't tell him. | Está prohibido: no se lo digas. |
| You don't have to tell him. | No es necesario, pero puedes si quieres. |
| You mustn't come. | No vengas. |
| You don't have to come. | No hace falta que vengas. |
You mustn't use your phone during the exam.
No puedes usar el celular durante el examen.
You don't have to bring a calculator; there's one on the desk.
No hace falta que traigas calculadora, hay una en la mesa.
Un dato: Una manera de acordarse: mustn't es un letrero de prohibido y don't have to es un permiso para no hacerlo. Si en español cabe «no hace falta», va la segunda.
El que sí se conjuga
Must tiene un problema: no tiene pasado ni futuro, porque es un modal y los modales no se conjugan. No existe musted ni will must, igual que no existía will can en el tema anterior.
Have to lo resuelve, porque no es un modal sino un verbo normal disfrazado: cambia a has to con he, she e it, tiene su pasado en had to y acepta cualquier auxiliar delante. Por eso hace el trabajo de los dos cuando la oración sale del presente.
Negar y preguntar con have to
don't / doesn't / didn't + have to + verbo
Así queda: She doesn't have to work on Sunday.
| Tiempo | Se dice | No existe |
|---|---|---|
| Presente, yo | I have to study. | — |
| Presente, ella | She has to study. | She have to study. |
| Pasado | I had to study. | I musted study. |
| Futuro | I will have to study. | I will must study. |
Un dato: Fíjate en que have to sí necesita do, does y did, al revés que todos los modales de esta unidad. Es la señal de que en el fondo no es uno de ellos.
Los errores que salen del español
No son descuidos: son la gramática del español puesta en palabras en inglés. Por eso se corrigen entendiendo de dónde vienen y no repitiéndolos menos.
You mustn't bring your book, we'll share mine.You don't have to bring your book, we'll share mine.
En español «no tienes que traerlo» sirve igual para prohibir y para liberar. En inglés la primera prohíbe, y aquí lo que se quiere decir es que no hace falta.
She must to wear a uniform.She must wear a uniform.
El to viene del infinitivo del español, «tiene que llevar». Detrás de un modal el verbo va pelón, como con can.
She have to study tonight.She has to study tonight.
Este no es un modal de verdad, así que sí cambia con he, she e it. Es la excepción de la unidad y por eso se olvida.
Yesterday I must finish my homework.Yesterday I had to finish my homework.
Los modales no tienen pasado. Para hablar de una obligación de ayer se usa la forma que sí se conjuga.
Las palabras del tema
- must
- El de la obligación que impone quien habla, y el de los letreros oficiales.Ejemplo: You must be quiet.
- have to
- El de la obligación que viene de fuera, y el único que se conjuga en todos los tiempos.Ejemplo: I have to wear a uniform.
- mustn't
- La prohibición: dice que eso no se hace, no que sea innecesario.Ejemplo: You mustn't run here.
- don't have to
- La ausencia de obligación: no hace falta, pero se puede si uno quiere.Ejemplo: You don't have to come.
- obligation
- Lo que hay que hacer por regla, por orden o por necesidad.Ejemplo: Students must arrive on time.
- prohibition
- Lo que está prohibido, y que en un letrero se anuncia con el primero de los dos.Ejemplo: You mustn't smoke here.
Escríbelo tú
6 ejercicios. Aquí no hay opciones que elegir: se escribe, como en el examen.
2. Escribe en negativo: «They have to leave early.»
Básico3. Escribe en negativo: «He had to sell his bike.»
Intermedio4. Escribe la pregunta de: «You have to bring your ID.»
Básico5. Escribe la pregunta de: «She has to work on Saturday.»
Intermedio6. Escribe la pregunta de: «Your brother had to change schools.»
Avanzado
Practica lo que leíste
6 preguntas. Elige una opción y te explicamos por qué esa no y por qué la otra sí.
1. Le quieres decir a un amigo que no hace falta que traiga su libro porque compartirán el tuyo. ¿Qué le dices?
Básico2. «My sister ___ wear a uniform at her school.» ¿Qué va en el espacio?
Básico3. «Yesterday I ___ stay late at school.» ¿Qué va en el espacio?
Intermedio4. En un museo hay un letrero para que nadie toque las piezas. ¿Cómo dice?
Intermedio5. ¿Cómo se dice «mañana vas a tener que llegar temprano»?
Avanzado6. «The bus is free for students, so you ___ pay.» ¿Qué va en el espacio?
Avanzado